BREVE RELATO SOBRE A FILOSOFIA DA CIÊNCIA DE THOMAS KUHN: A ESTRUTURA DAS MUDANÇAS DE PARADIGMA

 Este relato aborda a filosofia da ciência proposta por Thomas Samuel Kuhn, com foco na análise da estrutura das mudanças de paradigma. Antes de adentrar na teoria, é relevante apresentar alguns dados biográficos sobre o autor. Kuhn, nascido em 1922 em Cincinnati, nos Estados Unidos, e falecido em 1996 em Cambridge vítima de câncer, integra o grupo de pensadores pós-Popper que buscam fundamentar uma nova imagem da ciência. Sua obra foi influenciada pelo médico e biólogo polonês Ludwik Fleck, precursor da noção de paradigma, que na década de 1930 desenvolveu o conceito de "pensamento coletivo".

Kuhn formou-se em física pela Universidade de Harvard em 1943, obtendo o mestrado em 1946 e o doutorado em 1949. Entre suas obras mais destacadas estão A Revolução Copernicana (1959) e A Estrutura das Revoluções Científicas (1962), na qual propõe uma nova abordagem da ciência, criticando a tese do falseamento de Karl Popper, apresentada em A Lógica da Pesquisa Científica (1959). Kuhn foi acusado de irracionalismo e, em resposta, publicou ensaios como Reconsiderando os Paradigmas (1974) e obras como Teoria do Corpo Negro e Descontinuidade Quântica: 1894-1912 (1979). Outros trabalhos relevantes incluem Tensão Essencial (1977) e O Caminho desde a Estrutura: Ensaios Filosóficos 1970-1993 (1995).

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1. A ABORDAGEM DE KUHN

Para Kuhn, as comunidades científicas se sustentam a partir da aceitação de paradigmas. Embora o termo seja complexo e o autor utilize diversas definições em sua obra, pode-se entendê-lo, de modo didático, como um conjunto de conceitos fundamentais que orientam a prática científica (cf. FREIRE-MAIA, 1998, p. 103). Alguns estudiosos identificam até 21 definições de paradigma na obra de Kuhn, agrupadas em três categorias: metafísica, sociológica e funcional. No entanto, para compreender a ideia de paradigma, é essencial analisar a relação que Kuhn estabelece entre a prática científica e a história.

A noção de paradigma permite entender que a ciência está intrinsecamente ligada ao tempo histórico em que se insere, não podendo ser dissociada de seu contexto. Isso implica um novo papel para a história e para o historiador da ciência. Pensar os paradigmas é pensar a história da ciência, considerando o enredo histórico que envolve tanto o objeto de análise quanto a própria prática científica. Aqui, Kuhn critica a teoria cumulativa de Popper, que sugere que o conhecimento científico avança de forma linear e progressiva, descartando teorias antigas em favor de novas explicações. Para Kuhn, a análise histórica é crucial, por permitir compreender o paradigma vigente e o contexto da comunidade científica. Como afirma Sedor (2006, p. 98):

“Uma teoria científica é fruto de um processo de construção teórico-prática situado historicamente, e esse contexto do fazer-se da teoria (...) deve ser considerado ao examinarem-se as contribuições científicas.”

A passagem de um paradigma para outro constitui uma revolução científica. Essa revolução não implica o descarte completo das informações anteriores, mas um reajuste dos dados para atender às novas necessidades. Para entender esse processo, Freire-Maia (1998, p. 104) propõe cinco etapas:

1. Ciência normal: Período de estabilidade, em que a comunidade científica segue as diretrizes de um paradigma estabelecido.

2. Surgimento de anomalias: Fase de crise, em que contra-exemplos desafiam o paradigma vigente.

3. Reajuste do paradigma: Tentativa de adaptar o paradigma para lidar com as anomalias.

4. Luta pelo novo paradigma: Conflito entre defensores do paradigma antigo e proponentes do novo.

5. Retorno à ciência normal: Consolidação do novo paradigma e estabilização da comunidade científica.

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Esse ciclo descreve a estrutura das revoluções científicas, marcadas pela substituição de paradigmas em um processo que envolve ciência normal, ciência extraordinária e o retorno à ciência normal. Para Kuhn, o que está fora do paradigma vigente não é considerado ciência, mas pseudociência (cf. KUHN, 2005, p. 87). O desenvolvimento científico, portanto, não é linear, mas caracterizado por uma noção de progresso instrumental, em que novos paradigmas preservam parte da capacidade de resolver problemas conquistada pelos paradigmas anteriores (cf. KUHN, 2005, p. 214).

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2. APLICAÇÃO DA ABORDAGEM DE KUHN

Para ilustrar a teoria de Kuhn, utilizarei o exemplo das teorias da evolução das espécies, baseando-me na análise de Branco (2004). O ponto de partida é a obra de Jean-Baptiste Lamarck, que propôs o transformismo (termo que preferia a "evolucionismo"). Lamarck, influenciado pelo contexto da Revolução Francesa e da Revolução Industrial, defendia que as espécies evoluíam por meio do uso e desuso de órgãos, com as características adquiridas transmitidas hereditariamente. Um exemplo clássico é o alongamento do pescoço das girafas para alcançar folhas mais altas.

No entanto, o paradigma lamarckista foi desafiado por Georges Cuvier, que propôs a teoria das catástrofes, segundo a qual espécies extintas eram substituídas por outras migratórias. Essa teoria ganhou aceitação por refletir uma reação ao materialismo predominante na época (cf. BRANCO, 2004, p. 32). A crise gerada por essas anomalias preparou o terreno para a obra de Charles Darwin, A Origem das Espécies (1859), que introduziu a seleção natural. Darwin argumentou que os indivíduos mais aptos sobrevivem e se reproduzem, transmitindo suas características vantajosas. Sua teoria baseava-se em quatro pontos principais:

1. Variação entre indivíduos de uma mesma espécie.

2. Crescimento populacional mais rápido que a disponibilidade de recursos.

3. Luta pela sobrevivência.

4. Sobrevivência dos mais aptos.

Embora a teoria de Darwin apresentasse falhas (como a ênfase excessiva na competição individual e a influência de Malthus sobre o crescimento populacional), ela consolidou um novo paradigma, demonstrando que a ciência avança cumulativamente, mas não linear.

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3. CONSIDERAÇÕES FINAIS

A abordagem de Kuhn destaca a importância do contexto histórico na formação e mudança de paradigmas. Embora sua teoria seja bem estruturada, não está isenta de críticas. Um ponto relevante é o papel dos elementos externos, como eventos históricos, na promoção de mudanças paradigmáticas. Por exemplo, os atentados de 11 de setembro nos Estados Unidos levaram a uma reorientação da política externa americana, ilustrando como fatores externos podem influenciar paradigmas mesmo fora das ciências naturais.

Outro aspecto crucial é a ideia de progresso cumulativo. A sociedade contemporânea, marcada pelo avanço tecnológico, tende a desconsiderar contribuições históricas, o que é um erro. A mudança de paradigmas não implica o abandono completo do paradigma anterior, mas uma reavaliação e integração de conceitos. Como Kuhn afirma:

“Embora o mundo não mude com uma mudança de paradigma, depois dela o cientista trabalha em um mundo diferente.”

Em suma, a teoria de Kuhn oferece uma visão dinâmica e histórica da ciência, enfatizando que o conhecimento científico é construído em um processo contínuo de revisão e adaptação, guiado por paradigmas que refletem o contexto de sua época.

REFERÊNCIAS

BRANCO, Samuel Murgel. Evolução das espécies: o momento científico, religioso e filosófico. 2. Ed. reform. São Paulo: Moderna, 2004.

FREIRE-MAIA, Newton. A ciência por dentro. 5. Ed. Petrópolis: Editora Vozes, 1998.

KUHN. Thomas Samuel. As estruturas das revoluções científicas. 9. Ed. São Paulo: Editora Perspectiva, 2005.

REALE, Giovanni. ANTISERI, Dario. História da filosofia: do romantismo até nossos dias. Volume 3. São Paulo: Edições Paulinas, 1991.

SEDOR, Gígi Anne Horbatiuk. Thomas S. Kuhn: explorando o mundo científico. Florianópolis: Edição do autor, 2006.

Texto escrito por Prof. Dr. Albio Fabian Melchioretto

(0000-0001-8631-5270)

Filósofo e geógrafo. Doutor em Desenvolvimento Regional.